Le territoire tunisien s'articule en trois espaces inégalement
peuplés selon un gradient intérieur-littoral (ouest-est).
- Littoral oriental peuplé : Les treize gouvernorats
côtiers, entre le gouvernorat de Bizerte au nord-est et celui de Médenine au
sud-est, totalisent 65,3 % de la population totale avec une forte densité
de population (140 habitants par km2 contre une moyenne
nationale de 64). La tendance depuis les années 1970 est à la hausse
(59,5 % en 1975) avec une croissance démographique annuelle de
2,31 % sur la période 1975-2004 (contre 1,99 % au niveau
national). Elle résulte en partie d'un solde migratoire largement positif (+112
787 sur la période 1999-2004). La part de population urbaine représente
75 % (65 % pour le pays).
- Bande médiane rurale : Les gouvernorats de Béja, Siliana,
Zaghouan, Kairouan et Sidi Bouzid totalisent 16,7 % de la population
(19,6 % en 1975 soit une baisse liée au fort déficit migratoire interne)
qui est urbaine à hauteur de 30 % seulement.
- Bande occidentale peu peuplée : Les gouvernorats
s'étendant entre ceux de Jendouba et Tozeur représentent 18,1 % de la
population avec une densité très faible de vingt, due à l'extension des espaces
montagneux de la dorsale tunisienne et désertiques (Chott el-Jérid et Grand Erg oriental). La part de la population
baisse (20,6 % en 1975) en raison des migrations intérieures.
Article détaillé : Urbanisation de la Tunisie